在搜尋神秘太空塵埃的過(guò)程中，科學(xué)家分析了 500 公斤南極高海拔地表積雪，在這個(gè)高度雪基本上不會(huì )受到來(lái)自地球塵埃的污染。

　　北京時(shí)間 8 月 15 日消息，據美國生活科學(xué)網(wǎng)站報道，目前，科學(xué)家在南極積雪中發(fā)現的宇宙塵埃很可能源自數百萬(wàn)年前一顆遙遠超新星，塵埃的星際旅行最終將該物質(zhì)帶到了地球，科學(xué)家在那里發(fā)現了這些古老顆粒。

　　這些塵埃之所以引起科學(xué)家的關(guān)注，是因為它含有一種名為鐵-60 的鐵同位素，它通常是由超新星釋放，但很少出現在地球，同位素是原子中中子數不同元素的不同版本。

　　在搜尋神秘太空塵埃的過(guò)程中，科學(xué)家分析了 500 公斤南極高海拔地表積雪，在這個(gè)高度雪基本上不會(huì )受到來(lái)自地球塵埃的污染。

　　之后研究人員將仍然冰凍的雪送到德國慕尼黑一處實(shí)驗室，工作人員在那里將雪融化過(guò)濾，隔離可能含有太空物質(zhì)痕跡的塵埃顆粒，當他們使用加速器質(zhì)譜儀檢查塵埃殘渣時(shí)，發(fā)現了稀有的鐵 60 同位素——遠古超新星殘骸的證據。

　　太空是一個(gè)充滿(mǎn)灰塵的地方，遍布超新星、行星、小行星和彗星噴發(fā)出來(lái)的粒子，目前太陽(yáng)系正在穿過(guò)一個(gè)巨大的太空塵埃云，它被稱(chēng)為“局部星際云(LIC)”，該塵埃云中的顆?？梢越視院芏嚓P(guān)于我們太陽(yáng)及其行星如何與宇宙塵埃相互作用的信息。

　　為了查明太空塵埃是否來(lái)自遙遠的超新星，科學(xué)家首先必須排除它是否起源于我們的太陽(yáng)系，行星和其他天星釋放的輻射塵埃中含有鐵 60，但暴露在宇宙輻射中也會(huì )產(chǎn)生另一種同位素——錳 53，研究人員比較了南極顆粒中鐵-60 和錳-53 的比例，發(fā)現錳的含量高于地球塵埃中的含量，暗示著(zhù)該樣本可能來(lái)自遙遠超新星。

　　科學(xué)家是如何知道南極雪中的鐵-60 并非源自地球呢?在地球誕生早期就可能存在鐵-60，但所有這些稀有同位素在地球上早已衰退消失，核彈實(shí)驗中可以制造鐵-60，并在全球范圍內散播該元素，但是計算表明，核彈實(shí)驗產(chǎn)生的鐵-60 數量遠低于南極雪中發(fā)現的鐵-60 的數量。

　　鐵-60 也可以在核反應堆中產(chǎn)生，然而，科學(xué)家表示，反應堆產(chǎn)生同位素數量“微不足道”，而且僅限于制造這些同位素的反應堆，研究表明，到目前為止即便是嚴重的核事故，例如：2011 年日本福島核電站泄漏事故，也沒(méi)有向自然環(huán)境中釋放大量鐵-60。

　　目前地球鐵-60 只存在于遠古深海沉積物或者太空隕石，例如：地球或者月球表面的隕石，通過(guò)排除(宇宙射線(xiàn)形成的)陸源和宇宙源，我們得出結論——近期南極發(fā)現的鐵-60 具有星際起源，它們很可能來(lái)自遠古超新星。
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