SpaceX公司最近將60顆“星鏈”衛星送入軌道，這形成了一列從地球上可以看到的“人造星星”

　　北京時(shí)間10月11日消息，面對天黑之后看到的星空，人類(lèi)祖先描繪出了各種各樣的圖案，而幾千年來(lái)，太陽(yáng)、月亮和星星也幫助人類(lèi)制定了歷表，提供了導航的參考。然而，新“天體”的出現會(huì )改變我們幾萬(wàn)年來(lái)所看到的星空嗎?

　　在法國西南部一個(gè)洞穴的粗糙墻壁上，保存著(zhù)許多關(guān)于野牛、馬和鳥(niǎo)類(lèi)的華麗圖畫(huà)。它們是大約4萬(wàn)年前，一位史前藝術(shù)家遺留在那里的。在一頭公牛的肩膀上可以看到7個(gè)排成一列點(diǎn)，表明在這些早期的人類(lèi)藝術(shù)品中，隱藏著(zhù)一個(gè)星光閃爍的秘密。

　　當國際空間站的太陽(yáng)能電池陣列被調整成合適的角度反射太陽(yáng)光時(shí)，我們偶爾可以看到它在夜空中劃過(guò)

　　?科學(xué)家認為，這些小點(diǎn)代表了一組明亮的恒星，它們構成了金牛座的一部分。金牛座懸掛在冬天歐洲的夜空中。如果這種說(shuō)法正確的話(huà)，就表明這些早期的歐洲人類(lèi)定居者對恒星位置的了解遠遠超過(guò)了我們的想象。

　　幾萬(wàn)年后，古羅馬人從遙遠恒星產(chǎn)生的光點(diǎn)中辨認出了類(lèi)似的形狀。后來(lái)，北歐海盜和歐洲探險者利用這些的星星的導航，來(lái)到了新的大陸。

　　美國國家航空航天局和歐洲航天局等太空機構正在跟蹤環(huán)繞地球運行的碎片和垃圾，以防它們對航天器的運行構成威脅

　　在地球上肉眼可以看到的6000顆恒星中，有一些很容易識別，它們是具有特殊意義的夜空標記。北極星，幾千年來(lái)一直被水手們用來(lái)輔助導航，因為它相對北半球的水手來(lái)說(shuō)，幾乎是靜止不動(dòng)的。月亮在黑暗的夜空中，為人們提供了一種令人安慰的存在，并且用盈虧來(lái)幫助我們標記時(shí)間的流逝。近期的歷史中，望遠鏡為我們提供了一個(gè)機會(huì )，讓我們得以窺見(jiàn)太陽(yáng)系之外更為動(dòng)蕩的宇宙，那里潛伏著(zhù)狂暴的超新星和超大質(zhì)量黑洞，它們有能力吞噬整個(gè)星系。

　　曾在西雅圖藝術(shù)博覽會(huì )上展出的軌道反射器，原本是要成為世界上第一個(gè)太空雕塑

　　太空時(shí)代的到來(lái)也意味著(zhù)，我們看待天空的方式也可以被人為地改變。成千上萬(wàn)顆衛星，還有空間站都可以反射太陽(yáng)光，被地球上的我們發(fā)現，它們看起來(lái)就像在天空中穩定運行的恒星。

　　在人類(lèi)歷史上，天空將首次被有意地改變，并將徹底轉變我們對夜晚星空的看法。龐大的衛星陣列和軌道航天器，成為了新的人造“恒星”，并且是未來(lái)幾代人在夜間看到的固定特征。

　　新的“星星”

　　隨著(zhù)每年數百顆新衛星的發(fā)射，我們對太空技術(shù)的日益依賴(lài)已經(jīng)使天空變得越來(lái)越擁擠。雖然當某顆衛星經(jīng)過(guò)時(shí)，大多數人可能都不會(huì )注意到那短暫的閃光，但對于探索宇宙深處的天文學(xué)家而言，這些衛星已經(jīng)成為了一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。

　　隨著(zhù)更多的衛星進(jìn)入軌道，地球周?chē)目臻g將變得越來(lái)越擁擠

　　倫敦格林威治皇家天文臺的天文學(xué)家漢娜•貝納德(Hannah Baynard)說(shuō)：“就像我們在城市里因為光污染而無(wú)法看到較暗的恒星一樣，衛星也有類(lèi)似的效果，即使使用更大的望遠鏡，也很難不受衛星閃光的影響。”

　　有些人可能會(huì )說(shuō)，即使太空觀(guān)測受到影響，但這些衛星提供的服務(wù)仍然是值得的。不過(guò)，在一些計劃中，將新型航天器送入軌道的目的純粹是為了美觀(guān)。

　　在大氣層中燃燒太空垃圾可能會(huì )產(chǎn)生流星雨，甚至比最壯觀(guān)的煙花表演還要耀眼

　　俄羅斯初創(chuàng )企業(yè)StartRocket透露，他們希望向近地軌道發(fā)射多達300顆帶有可伸縮反射帆的小型衛星。一旦到達預定位置，它們就可以像屏幕上的像素一樣排列。當受到太陽(yáng)的照射時(shí)，這些衛星可以組合成公司的標識，像恒星組成星座一樣。換句話(huà)說(shuō)，每天晚上大約有六分鐘的時(shí)間，我們仰望星空時(shí)會(huì )看到一個(gè)商業(yè)品牌的星座。

　　到目前為止，該公司已經(jīng)成功地向平流層發(fā)射了一個(gè)“光像素”(light pixel)探測器，上面附加了反射膜，其工作原理就像一面鏡子。StartRocket公司稱(chēng)，我們可以從地球上看到這個(gè)探測器。當然，將一組衛星送入軌道并進(jìn)行編隊飛行，在技術(shù)上更具挑戰性，而為這組衛星籌集資金也可能是主要的障礙。StartRocket公司表示，他們希望通過(guò)在天空中展示和平標志，在2021年開(kāi)始新的服務(wù)。

　　StartRocket公司堅稱(chēng)，他們的衛星不會(huì )飛越自然保護區，也不會(huì )出現在大城市以外的地方，但這項計劃還是遭到了專(zhuān)業(yè)人士和業(yè)余天文愛(ài)好者的強烈反對。“資本主義已經(jīng)達到了平流層的高度，”英國劍橋大學(xué)的天體物理學(xué)家吉納·哈拉比(Ghina Halabi)說(shuō)，“我100%反對太空污染和夜空商品化。”

　　星星藝術(shù)品

　　2018年，一項將鉆石形反射雕塑品送入軌道的計劃失敗了。當時(shí)，內華達藝術(shù)博物館與藝術(shù)家特雷弗·帕格蘭(Trevor Paglan)合作，希望發(fā)射一臺軌道反射器。如果成功的話(huà)，從地球上看，它就像是一顆新恒星。

　　然而，就在該項目啟動(dòng)后，由于美國政府停擺，項目團隊無(wú)法獲得部署反射器的許可。35天后，他們與藝術(shù)品失去了聯(lián)系。

　　然而，帕格蘭希望，如果軌道反射器因為電子器件的意外老化觸發(fā)了膨脹序列，從而引發(fā)短路的話(huà)，那這個(gè)正在環(huán)繞軌道運行的雕塑最終仍有可能到達預定位置。

　　“我認為，軌道反射器目前的狀態(tài)是一種未知的可能性，就像一個(gè)未打開(kāi)的物體在夜空中盤(pán)旋，”帕格蘭說(shuō)，“而作為個(gè)人，我將一直注視著(zhù)星空。因為我知道，一顆新的星星在任何時(shí)刻都可能會(huì )出現。”

　　目前，這個(gè)軌道反射器只是為不斷增長(cháng)的太空垃圾又提供了一些質(zhì)量。舊航天器的碎片、退役的衛星，甚至是冰凍的廁所垃圾，所有這些太空垃圾環(huán)繞在我們的星球周?chē)?/p>

　　哈拉比說(shuō)：“我認為，如果一個(gè)人想用藝術(shù)裝置來(lái)‘美化’像天堂這樣崇高的事物，那將是傲慢和自負的。”但內華達藝術(shù)博物館藝術(shù)與環(huán)境中心的主任威廉認為，把天空作為人類(lèi)藝術(shù)作品的畫(huà)布是很有價(jià)值的。

　　“太空藝術(shù)提供了一個(gè)更大的框架，讓我們在這個(gè)星球上審視自己，”?？怂拐f(shuō)道。事實(shí)上，史前的洞穴壁畫(huà)就暗示我們，通過(guò)藝術(shù)作品來(lái)理解周?chē)h(huán)境是人類(lèi)的天性。

　　太空垃圾問(wèn)題

　　令人擔憂(yōu)的是，像這樣的項目會(huì )給其他航天器帶來(lái)風(fēng)險。地球周?chē)目臻g似乎已經(jīng)越來(lái)越擁擠了。

　　SpaceX公司獲準發(fā)射近1.2萬(wàn)顆Starlink衛星，在偏遠地區提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入。今年5月，首批60顆“星鏈”(Starlink)衛星在440公里的高空發(fā)射，地面的觀(guān)星者立即發(fā)現了這一過(guò)程。

　　貝納德說(shuō)：“當SpaceX公司的‘星鏈’升空時(shí)，排成了長(cháng)長(cháng)的一串。它們看起來(lái)都非常明亮，因為是從一個(gè)非常低的軌道發(fā)射的。”然而，SpaceX公司表示，隨著(zhù)衛星進(jìn)入更高的軌道，它們的亮度將變得越來(lái)越弱。

　　其他8家公司也在計劃提供衛星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，包括亞馬遜的子公司Kuiper Systems，最近提交了發(fā)射3236顆寬帶衛星的許可申請。SpaceX公司和亞馬遜都堅稱(chēng)，它們正在解決衛星可能造成的潛在光污染問(wèn)題。

　　由于天空中有如此多人造物體，發(fā)生事故的風(fēng)險也越來(lái)越大。

　　目前已經(jīng)有大約8400噸的碎片和垃圾以每小時(shí)28800公里的速度環(huán)繞地球。這種碎片的撞擊可以破壞甚至摧毀衛星。2009年，一顆報廢的俄羅斯衛星撞上了一顆運行正常的美國商業(yè)衛星，產(chǎn)生了至少2000塊碎片。在這個(gè)過(guò)程中，軌道上的碎片數量急劇增加。

　　目前，美國國家航空航天局(NASA)正在追蹤數千塊太空碎片(最小的只有彈丸大小)，并定期執行規避操作，以確保衛星的安全。

　　哈拉比警告稱(chēng)，碎片撞擊事件將變得越來(lái)越常見(jiàn)，天空將成為一個(gè)擁擠的碎片空間。

　　雖然有限制空間碎片增加的國際法規，有些人也提議用大網(wǎng)來(lái)清理太空垃圾，但也有人認為，解決的辦法是把垃圾本身變成藝術(shù)品。

　　荷蘭藝術(shù)家達安·羅斯加德(Daan Roosegaarde)正在與歐洲航天局(ESA)合作建立一個(gè)太空垃圾實(shí)驗室，以創(chuàng )新的方式解決日益嚴重的太空垃圾問(wèn)題，包括將太空垃圾變成人造流星，像煙花一樣照亮天空。該計劃試圖將碎片引導到地球大氣層，并在選定的時(shí)間使其燃燒。

　　羅斯加德說(shuō)：“如果太空垃圾不是廢物，而是一種資源，那就會(huì )改變了人們討論的內容，增加其價(jià)值。”他聲稱(chēng)，這個(gè)項目可以在三年內實(shí)現。

　　如果成功的話(huà)，一個(gè)人類(lèi)一直在苦苦思索的問(wèn)題將重新出現。從我們的祖先在洞穴中留下動(dòng)物的繪畫(huà)，到人造星星藝術(shù)品，它們僅僅是美學(xué)裝飾，還是代表著(zhù)更深刻的東西?它們是人類(lèi)獨創(chuàng )性的標志嗎?或者它們只是某種涂鴉?也許，只有在旁觀(guān)者的眼中，才能發(fā)現這其中的美。
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