12 月 1 日消息，美國方面稱(chēng)，俄羅斯最近進(jìn)行的反衛星實(shí)驗已產(chǎn)生超過(guò) 1500 塊能跟蹤到的太空碎片，以及數十萬(wàn)塊較小的太空碎片。 美國指責由此產(chǎn)生的太空碎片云威脅到國際空間站值守航天員的安全。那么問(wèn)題來(lái)了，諸如 SpaceX 公司旗下的星鏈衛星互聯(lián)網(wǎng)項目能否就反衛星試驗產(chǎn)生的太空碎片起訴俄羅斯?

　　俄羅斯在 11 月 15 日發(fā)射的反衛星導彈擊毀了一顆蘇聯(lián)時(shí)代 1982 年發(fā)射的、已經(jīng)報廢的電子偵察衛星 Cosmos-1408。一些專(zhuān)家認為，由此產(chǎn)生的太空碎片將會(huì )讓低地球軌道衛星的操作員頭疼數年時(shí)間。

　　安全世界基金會(huì )是一家致力于太空可持續利用的私人組織。該機構太空法顧問(wèn)克里斯托弗·約翰遜(Christopher Johnson)表示，俄羅斯的行為類(lèi)似于向海洋中釋放有毒化學(xué)物質(zhì)。每個(gè)在受影響的太空區域中操控衛星的地面控制人員現在都要應對超過(guò) 1500 塊直徑在 10 厘米以上的太空碎片和數以千計無(wú)法追蹤到的小碎片。這些失去控制的碎片以每小時(shí) 25000 公里的速度在太空中飛馳，威脅著(zhù)過(guò)往航天器。

　　在俄羅斯反衛星試驗后不久，國際空間站上的七名宇航員臨時(shí)躲避碎片。此外，Space X 旗下由近 2000 顆互聯(lián)網(wǎng)衛星組成的星鏈衛星網(wǎng)絡(luò )也有可能受到碎片威脅。

　　約翰遜表示，反衛星試驗很可能違反了國際太空法《聯(lián)合國外層空間條約》，該條約規定在太空中任何航天器所屬?lài)仨氊撠熑蔚睾椭C地使用太空。

　　《聯(lián)合國外層空間條約》于 1967 年簽署生效，其中第九條敦促各國在太空活動(dòng)中相互合作和協(xié)助，避免對太空環(huán)境產(chǎn)生有害污染。

　　約翰遜稱(chēng)，“我想說(shuō)的是，俄羅斯沒(méi)有遵守《外層空間條約》第九條中的合作與互助原則，沒(méi)有采取預防措施來(lái)防止外層空間的有害污染，而這是它應盡的義務(wù)。”

　　俄羅斯反衛星試驗所選擇的目標恰好位于地球附近使用最頻繁的太空區域中間位置。電子偵察衛星 Cosmos-1408 在大約距地 470 公里的高空運行，與國際空間站的高度差僅 40 公里。而星鏈衛星在距地 550 公里的軌道上運行。這個(gè)高度上下還有許多其他航天器，例如，地球觀(guān)測公司 Planet 的幾百顆衛星運行高度在距地 450 到 500 公里之間。

　　兩倍的躲避動(dòng)作

　　歐洲航天局太空碎片辦公室主任蒂姆·弗洛勒(Tim Flohrer)在反衛星試驗后不久表示，所有這些航天器的操作者現在必須執行比以前多兩倍的太空垃圾規避動(dòng)作。

　　弗洛勒說(shuō)：“工作量肯定會(huì )增加。”“特別是在 600 公里的軌道上。”

　　更多躲避意味著(zhù)衛星耗盡燃料的速度會(huì )更快，還會(huì )為此消耗更多時(shí)間。由于衛星在執行規避動(dòng)作期間需要關(guān)閉服務(wù)，因此提供服務(wù)的時(shí)間也會(huì )相應減少?，F在，防止進(jìn)一步碰撞和產(chǎn)生更多軌道碎片的責任落在了衛星操作者的肩上，他們必須定期召集專(zhuān)家小組，討論如何避免發(fā)生危險碰撞。

　　約翰遜說(shuō)：“無(wú)論從短期還是長(cháng)期來(lái)看，即便可以預測碎片走向，衛星的商業(yè)化運營(yíng)確實(shí)受到了這片碎片云的影響。如果他們必須繼續進(jìn)行機動(dòng)以遠離碎片，我認為這可能會(huì )嚴重影響他們的業(yè)務(wù)。”

　　先例

　　對俄羅斯提出索賠的法律依據并不簡(jiǎn)單。1972 年，聯(lián)合國通過(guò)談判在《外層空間條約》增加了《責任公約》(Liability Convention)。該公約規定，任何在太空中活動(dòng)的國家都必須對其造成的任何損害承擔絕對責任。

　　到目前為止，索賠只成功過(guò)一次。1978 年，俄羅斯同意向加拿大支付 236 萬(wàn)美元，原因是其偵察衛星 Cosmos 954 的殘留物在重返大氣層時(shí)未能燃燒殆盡，衛星的高放射性物質(zhì)散落在加拿大北部方圓 600 公里的范圍內。

　　但迄今為止，還沒(méi)有人為在太空中造成的影響買(mǎi)單。2009 年，俄羅斯報廢的 Cosmos 2251 衛星與美國商業(yè)通信衛星公司銥星的 Iridium 33 相撞。這次碰撞產(chǎn)生另一片巨大碎片云，至今仍給軌道上的其他航天器帶來(lái)影響，但并沒(méi)人為此買(mǎi)單。

　　國際太空法專(zhuān)家、蒙特利爾麥吉爾大學(xué)講師拉姆·賈庫(Ram Jakhu)說(shuō)，《責任公約》的作用范疇目前主要是針對給衛星造成的實(shí)際物理?yè)p害。例如，如果俄羅斯反衛星試驗所產(chǎn)生的碎片摧毀了一顆星鏈衛星，SpaceX 可以要求俄羅斯向公司賠償損失。但只要星鏈和所有其他運營(yíng)商的衛星能設法避開(kāi)垃圾，就很難準確判斷衛星持續機動(dòng)所造成的經(jīng)濟損失。

　　“這是可能的，但非常困難，”賈庫說(shuō)，“(物理?yè)p害)的范疇相對容易，因為要證明是誰(shuí)造成了損害相對容易，這能在提出索賠之前確定。但機動(dòng)帶來(lái)的(經(jīng)濟損失)狀況很難證明。”

　　然而，約翰遜認為這次事件可能會(huì )開(kāi)創(chuàng )一個(gè)新先例，將對“損害”的傳統理解擴展到包括避開(kāi)太空碎片所產(chǎn)生的經(jīng)濟損失。

　　約翰遜說(shuō)：“我們通常認為，太空法中的賠償責任需要實(shí)質(zhì)性物理?yè)p害。”“但關(guān)于這一點(diǎn)的認識正在發(fā)生演變，規避或關(guān)閉業(yè)務(wù)引發(fā)的經(jīng)濟損失也可能被納入損害賠償范圍。”

　　太空碎片問(wèn)題

　　近年來(lái)，越來(lái)越多的專(zhuān)家開(kāi)始呼吁采取更嚴格的太空垃圾預防措施。隨著(zhù)越來(lái)越多的衛星被發(fā)射，太空中航天器發(fā)生碰撞的風(fēng)險也隨之增加。據歐洲航天局稱(chēng)，目前地球周?chē)蠹s有 3000 顆廢棄衛星。

　　將這些衛星送入太空的廢棄火箭仍然滯留在軌道上，偶爾會(huì )發(fā)生爆炸，產(chǎn)生大量碎片。太空碎片和廢棄衛星之間發(fā)生的碰撞又會(huì )產(chǎn)生更多的碎片。歐洲航天局估計，地球周?chē)睆酱笥?10 厘米的太空垃圾有 36500 塊，直徑在 1 到 10 厘米之間的太空碎片有 100 萬(wàn)塊，而直徑在 1 毫米到 1 厘米之間得太空碎片有 3.3 億塊。其中任何一塊太空碎片都能毀掉或嚴重破壞正常運行的衛星。

　　2016 年 8 月，一塊直徑不到 5 毫米大小的太空碎片撞碎了歐洲地球觀(guān)測衛星哥白尼哨兵-1A 的太陽(yáng)能電池板，導致衛星立刻斷電。所幸這顆衛星從事故中恢復過(guò)來(lái)，迄今仍在執行任務(wù)。但任務(wù)操作人員表示，如果衛星主體被擊中，后果會(huì )嚴重很多。

　　弗洛勒認為，俄羅斯的反衛星試驗會(huì )讓發(fā)生這種事故的風(fēng)險在未來(lái)十年內繼續增加。

　　好在太空碎片最終將落向地球大氣層，在此過(guò)程中燃燒殆盡。但根據 Cosmos-1408 所產(chǎn)生太空碎片的高度計算，這種自然清理過(guò)程可能需要數年或數十年的時(shí)間。

　　“我們需要在軌道上發(fā)生事故、碰撞甚至災難，才能?chē)烂C對待嗎?”約翰遜說(shuō)，“目前還沒(méi)有造成損害，也沒(méi)有引起碰撞，但這事該促使我們嚴肅對待太空碎片。”
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