每個(gè)星系，包括我們自己的銀河系，在其中心都有一個(gè)巨大的黑洞，其引力影響著(zhù)它周?chē)暮阈?。一般?lái)說(shuō)，恒星繞著(zhù)黑洞運行時(shí)不會(huì )發(fā)生意外，但有時(shí)一顆恒星會(huì )靠得太近，黑洞就會(huì )在一個(gè)被天體物理學(xué)家稱(chēng)為“意大利面條化”(spaghettification)-的過(guò)程中 “大快朵頤”。

　　加州理工學(xué)院天文學(xué)助理教授 Vikram Ravi 說(shuō)：“黑洞周?chē)囊?huì )把這些不走運的恒星撕裂，導致它們被擠壓成細流，落入黑洞。這是一個(gè)非?；靵y的過(guò)程。這些恒星不會(huì )安靜地離開(kāi)!”

　　當恒星被吞噬時(shí)，它們的殘骸在黑洞周?chē)D并發(fā)出不同頻率的光，這可以被望遠鏡探測到。在某些情況下，恒星的殘骸在強大的噴流中被排出，閃耀著(zhù)無(wú)線(xiàn)電頻率的光波。

　　Ravi 和他的團隊，包括加州理工學(xué)院的兩名研究生，利用射電望遠鏡的檔案觀(guān)測已經(jīng)發(fā)現了似乎是這些黑洞吞噬恒星事件中的一個(gè)--也被稱(chēng)為潮汐破壞事件(TDEs)。在迄今為止已經(jīng)發(fā)現的大約 100 個(gè) TDEs 中，這只是使用無(wú)線(xiàn)電波發(fā)現的第二個(gè)候選者。第一個(gè)是在 2020 年由 Marin Anderson 發(fā)現的，他是噴氣推進(jìn)實(shí)驗室 (JPL)的博士后學(xué)者，JPL 由加州理工學(xué)院為 NASA 管理。

　　“TDEs 主要是在光學(xué)和X射線(xiàn)光下發(fā)現的，但是這些方法可能會(huì )遺漏一些 TDEs，比如那些埋在塵埃中的 TDEs，”Ravi 說(shuō)，他是關(guān)于這些發(fā)現的一份新報告的主要作者，該報告被接受在《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表。“這項研究顯示了無(wú)線(xiàn)電調查發(fā)現 TDEs 的力量。”

　　同樣的新發(fā)現的 TDEs 也被多倫多大學(xué)的天文學(xué)家發(fā)現了，所以科學(xué)家們聯(lián)手共同發(fā)表了他們的發(fā)現。

　　多倫多大學(xué)的合著(zhù)者 Hannah Dykaar 說(shuō)：“現在有了空前數量的無(wú)線(xiàn)電觀(guān)測，使我們能夠發(fā)現更多像這樣的來(lái)源。"有趣的是，在射電發(fā)現的候選星系中都沒(méi)有發(fā)現最受歡迎的 TDEs 星系類(lèi)型。找到更多的這些無(wú)線(xiàn)電 TDEs 可以幫助我們照亮正在進(jìn)行的關(guān)于它們發(fā)生在什么類(lèi)型的星系中以及宇宙中到底有多少的謎團。”

　　這個(gè)新的 TDEs 事件被稱(chēng)為 J1533+2727，在來(lái)自馬薩諸塞州劍橋市的兩名高中生--Ginevra Zaccagnini 和 Jackson Codd--掃描了國家射電天文臺(NRAO)位于新墨西哥州的 Karl G. Jansky 甚大望遠鏡陣列(VLA)所捕獲的數十年的無(wú)線(xiàn)電數據之后，Ravi 的團隊首先注意到了這個(gè)事件。2018 年至 2019 年，當 Ravi 還是哈佛大學(xué)的博士后時(shí)，這些學(xué)生與他一起工作。通過(guò)比較相隔多年的無(wú)線(xiàn)電觀(guān)測，他們發(fā)現一個(gè)天體，J1533+2727，在 1990 年代中期相當明亮，但到 2017 年已經(jīng)急劇減弱。

　　就像偵探在歷史案件中發(fā)現新的線(xiàn)索一樣，他們隨后搜索了 NRAO 的綠岸 300 英尺望遠鏡的檔案，了解到同一個(gè)天體在 1986 年和 1987 年甚至更亮。自從它在 1980 年代中期的亮度峰值以來(lái)，J1533+2727 已經(jīng)減弱至原來(lái)的1/500。

　　綜合所有的證據，包括全新的 VLA 觀(guān)測，科學(xué)家們認為這個(gè)新的 TDEs 發(fā)生在 5 億光年外的一個(gè)星系中心的超大質(zhì)量黑洞撕裂了一顆恒星，然后排出了一個(gè)以接近光速的速度飛行的射流之后。到目前為止，還有另外三個(gè) TDEs 與這些所謂的相對論射流有關(guān)，但那些是在 10 倍遠的星系中發(fā)現的。

　　Ravi 說(shuō)：“這是第一次在相對較近的宇宙中發(fā)現相對論 TDEs 候選體，這表明這些無(wú)線(xiàn)電光的 TDEs 可能比我們之前想象的更常見(jiàn)。”

　　TDEs 已經(jīng)成為研究大質(zhì)量黑洞的一個(gè)寶貴工具。它們在 20 世紀 80 年代首次被理論化，然后最終在 20 世紀 90 年代首次被探測到?，F在已經(jīng)發(fā)現了 100 多個(gè) TDEs，這些事件已經(jīng)成為研究黑洞隱藏事件的一種新手段。

　　加州理工學(xué)院的研究生 Jean Somalwar 是 Ravi 小組的一名新成員，他不是本次研究的作者，他希望用 VLA 捕捉到更多的射電亮的 TDEs。她和她的團隊最近發(fā)表了一個(gè)這樣的候選者，它要么是一個(gè) TDEs，要么是一個(gè)活躍的超大質(zhì)量黑洞的神秘耀斑。此外，她正在使用來(lái)自加州理工學(xué)院帕洛瑪天文臺的茲威基瞬變設施的數據，以發(fā)現更多光學(xué)上明亮的 TDEs(茲威基瞬變設施每?jì)蓚€(gè)晚上用可見(jiàn)光掃描夜空，已經(jīng)發(fā)現了超過(guò) 15 個(gè)這樣的事件)。

　　Somalwar 說(shuō)：“TDEs 基本上將手電筒轉向了星系中心的這些極端區域，否則我們是無(wú)法看到的。近年來(lái)，它們已經(jīng)成為非常強大的工具。”
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