5 月 27 日消息，美國國家航空航天局(NASA)宣布，由于在飛行前準備過(guò)程中發(fā)現航天器存在軟件故障，探索金屬小行星的普賽克(Psyche)任務(wù)發(fā)射推遲 7 周時(shí)間。

　　NASA 稱(chēng)，普賽克探測器的軟件問(wèn)題將把任務(wù)發(fā)射時(shí)間至少推遲到 9 月 20 日，大約比預計的 8 月 1 日晚 7 周時(shí)間。

　　報道稱(chēng)，地面團隊在航天器軟件測試期間發(fā)現了一個(gè)問(wèn)題。在普賽克探測器抵達肯尼迪航天中心有效載荷處理設施后，地面團隊在過(guò)去幾周時(shí)間里對航天器進(jìn)行了仔細檢查，確保其能順利完成這趟太空之旅。工程師們需要打開(kāi)航天器的計算機來(lái)執行廣泛的診斷測試，在最終裝載到火箭之前還需要對普賽克探測器的飛控軟件進(jìn)行外部分析。

　　NASA 發(fā)言人表示：“問(wèn)題是無(wú)法確認控制航天器的軟件是否能按計劃運行。”雖然沒(méi)有詳細說(shuō)明具體問(wèn)題是什么，也沒(méi)有說(shuō)明解決方案，但 NASA 發(fā)言人補充說(shuō)，團隊正在“努力查清和糾正問(wèn)題”。

　　據美國亞利桑那州州立大學(xué)行星科學(xué)家、普賽克任務(wù)首席研究員林迪·埃爾金斯-坦頓 (Lindy Elkins-Tanton)在推特回答有關(guān)發(fā)射時(shí)間窗口的確定時(shí)說(shuō)：“還沒(méi)有公開(kāi)，我們正在努力。”她強調，推遲發(fā)射不會(huì )影響航天器抵達小行星的日期。

　　發(fā)射升空后，普賽克探測器將按計劃在 9 個(gè)月后掠過(guò)火星，并繼續加速，在 2026 年抵達名為普賽克的目標小行星。這將是 NASA 第一次對金屬小行星執行探測任務(wù)。

　　最近，普賽克探測器已經(jīng)在位于帕薩迪納的 NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗室(JPL)通過(guò)一項測試，在真空、電氣和磁場(chǎng)以及輻射條件下接受健康檢查。

　　負責普賽克探測器動(dòng)力測試的 JPL 工程師蘭迪·林德曼(Randy Lindemann)今年 4 月份在一份機構發(fā)布的聲明中說(shuō)：“測試表明，這艘宇宙飛船可以飛行。”

　　NASA 于 2017 年 1 月確定普賽克和露西(Lucy)兩項小行星探測任務(wù)。露西探測器于 2021 年 10 月發(fā)射升空，目標是造訪(fǎng)木星的特洛伊小行星。

　　普賽克任務(wù)最初計劃在 2023 年發(fā)射，并在 2030 年抵達與同名小行星，但 NASA 后來(lái)選擇將發(fā)射日期提前一年，選擇 SpaceX 的獵鷹重型火箭完成此次發(fā)射任務(wù)。

　　普賽克任務(wù)將對金屬小行星研究至少 21 個(gè)月的時(shí)間，探索更多稀有金屬小行星在行星形成過(guò)程中可能發(fā)揮的作用。工程師們還將評估普賽克探測器的激光通信能力，目的是在傳統無(wú)線(xiàn)電通信之外為探測器增加通信帶寬。
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