美國國家航空航天局(NASA)旗下的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡觀(guān)測到一顆新的小行星，大小和意大利的羅馬斗獸場(chǎng)差不多，也是迄今為止人們在主小行星帶發(fā)現的最小小行星之一。

　　歐洲天文學(xué)家利用韋伯望遠鏡發(fā)現的這顆小行星長(cháng) 328 到 656 英尺(100 到 200 米)，位于火星和木星之間的主小行星帶。

　　原本人們很難在主小行星帶中發(fā)現這種大小的黑暗天體，但未來(lái)天文學(xué)家可以利用韋伯望遠鏡找到更多這種大小的小行星。

　　未來(lái)的進(jìn)一步觀(guān)測將幫助天文學(xué)家了解到有關(guān)小行星的更多信息，并確認這的確是一個(gè)新發(fā)現的天體。

　　1998 年天文學(xué)家首次在主小行星帶發(fā)現了小行星(10920) 1998 BC1。當韋伯太空望遠鏡研究團隊將望遠鏡搭載的中紅外儀器 MIRI 對準這顆主帶小行星來(lái)拍攝校準圖像時(shí)，不經(jīng)意間發(fā)現了一顆新的小行星。

　　德國馬克斯普朗克地外物理研究所天文學(xué)家托馬斯·穆勒(Thomas Müller)在一份聲明中說(shuō)：“我們在公開(kāi) MIRI 校準觀(guān)測中發(fā)現的這顆小行星完全出乎意料。”“這些觀(guān)測是針對黃道平面的第一次 MIRI 儀器校準，我們的工作表明，望遠鏡的 MIRI 儀器將探測到許多新天體。”

圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )/侵刪

　　藝術(shù)家的插圖描繪了一顆形狀不規則的灰色小行星，類(lèi)似于韋伯望遠鏡發(fā)現的新天體

　　小行星是太陽(yáng)系形成時(shí)留下的殘余物體，迄今為止天文學(xué)家已經(jīng)確定了 110 多萬(wàn)顆小行星的位置。

　　許多小行星對人類(lèi)來(lái)說(shuō)仍然是未知的。韋伯望遠鏡的最新發(fā)現表明，強大的紅外波段望遠鏡可能會(huì )發(fā)現更多以前沒(méi)有被探測到的小型巖石天體。

　　韋伯望遠鏡研究團隊在嘗試觀(guān)測小行星(10920)1998 BC1 時(shí)所拍攝的校準圖像并沒(méi)有達到預期，被研究人員認定為技術(shù)上的失敗，因為望遠鏡所拍攝的小行星(10920)1998 BC1 看起來(lái)太亮了。

　　所幸天文學(xué)家仍然能夠使用這些數據，通過(guò)將這些觀(guān)測數據與歐洲航天局蓋亞任務(wù)和地面望遠鏡的數據相結合來(lái)測試一種確定小行星軌道和大小的新技術(shù)。

　　在分析數據時(shí)，研究人員無(wú)意中發(fā)現了一顆新小行星。

　　穆勒說(shuō)：“我們的發(fā)現結果表明，如果你有正確的心態(tài)和一點(diǎn)點(diǎn)運氣的話(huà)，即使是‘失敗的’觀(guān)測在科學(xué)研究上也有價(jià)值。”“我們的觀(guān)測位于主小行星帶，但韋伯望遠鏡令人難以置信的靈敏度使我們能夠在超過(guò) 1 億公里的距離上發(fā)現這個(gè)大約 100 米長(cháng)的天體。”

　　巴爾的摩空間望遠鏡科學(xué)研究所的韋伯望遠鏡技術(shù)支持科學(xué)家布萊恩·霍勒(Bryan Holler)在一份聲明中說(shuō)：“這是一個(gè)非常棒的結果，突出中紅外探測儀在主帶探測到以前無(wú)法探測到的小行星的能力。”“我們在重復計劃這種觀(guān)測，很期待這些圖像中出現新的小行星。”
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