近些日子在 AI 大模型、衛星互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域建樹(shù)頗豐的世界首富馬斯克，又給網(wǎng)友們和資本市場(chǎng)畫(huà)了一個(gè)不知道啥時(shí)候才能落地的“餅”：視覺(jué)芯片。

　　事情是這樣的，周二知名澳洲科技媒體人 Marcus House 在社交媒體上發(fā)文稱(chēng)，他 14 歲的大兒子亞歷克斯患有 CRB1 視網(wǎng)膜營(yíng)養不良癥這一罕見(jiàn)的眼病。

　　目前亞歷克斯的狀況是一只眼睛幾乎完全失明，另一只眼睛也達到了法定的盲人標準。House 表示，由于這種病很罕見(jiàn)，他身邊難以找到類(lèi)似情況的其他父母，所以他希望能夠在網(wǎng)上找到遭遇同樣情況的家庭，或者研究這一領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人士。

(來(lái)源：X)侵刪

　　隨后，日常高強度網(wǎng)上沖浪的馬斯克回復了這條帖子。世界首富表示：“雖然這可能并不能給你太多安慰，但是 Neuralink 正在研發(fā)一種視覺(jué)芯片，預計幾年后就能完成。在幫助那些失去了身體與大腦連接的人實(shí)現手機/電腦心靈感應之后，這是我們的下一個(gè)研究領(lǐng)域。我們正在等待監管部門(mén)批準我們的第一位人類(lèi)實(shí)驗對象。”

(來(lái)源：X)侵刪

　　腦機接口剛剛步入臨床試驗

　　馬斯克提到的 Neuralink，是他在 2016 年與多名科學(xué)家一同創(chuàng )辦的腦科學(xué)公司。顧名思義，這家公司的主要研究方向就是腦機接口——通過(guò)研發(fā)一種能夠植入大腦的設備，來(lái)實(shí)現“人腦與機器交互”。

　　目前公司已經(jīng)發(fā)布了一款全植入式無(wú)線(xiàn)腦機接口設備 N1 Implant，包含芯片、電池，以及分布在 64 根“比頭發(fā)還細”的細絲上的 1024 個(gè)電極來(lái)記錄神經(jīng)活動(dòng)。

(N1 植入物，來(lái)源：Neuralink)侵刪

　　經(jīng)過(guò)了多年動(dòng)物實(shí)驗的積累，美國 FDA 終于在今年 5 月批準 Neuralink 將這種植入式設備應用在人體臨床試驗中。

　　對于這一階段的目標，馬斯克多年前就講過(guò)：我們首先追求的是一種無(wú)線(xiàn)植入式芯片，它能使癱瘓患者(無(wú)論是四肢癱瘓還是高位截癱)僅憑思考就能控制電腦、鼠標、手機或任何設備……這顯然會(huì )成為一個(gè)巨大的助力，極大地簡(jiǎn)化他們的生活。馬斯克將其稱(chēng)為埋在頭骨里的 Fitbit(智能手表)。

　　經(jīng)過(guò)數月的準備，Neuralink 在今年 9 月 19 日宣布招募首批臨床試驗的患者。公司宣布，希望招募因脊髓損傷或肌萎縮側索硬化癥(ALS)導致四肢功能受限，且損傷后至少一年未出現改善的患者，要求 22 歲以上并有穩定可靠監護人，且沒(méi)有活躍植入設備或癲癇發(fā)病史，以及沒(méi)有需要進(jìn)行磁共振成像(MRI)的醫療狀況。

　　Neuralink 透露，主要試驗將進(jìn)行 18 個(gè)月，在加上后續的隨訪(fǎng)，整個(gè)試驗周期將接近 6 年。如果這項試驗能夠取得成功，將有助于提振行業(yè)與監管的信心，使得“腦機接口”相關(guān)的用例進(jìn)入快車(chē)道。

　　很顯然，與大火箭可以“屢敗屢戰”不同，對人類(lèi)大腦進(jìn)行試驗所面臨的標準顯然要高很多。馬斯克曾表示過(guò)希望在 2020 年展開(kāi)人體實(shí)驗，但在與 FDA 數年拉扯后，直到今年才獲準放行。這也使得他有關(guān)“數年后”發(fā)布視覺(jué)芯片的描述，看上去遙遠了一些。

　　不過(guò)往好處想，馬斯克至少在周二確認了 Neuralink 正在努力的其他方向，而“腦機接口”若能幫助失去視力的人重見(jiàn)光明，也將是載入人類(lèi)文明史冊的重要突破。

　　根據美國國家眼科研究所的數據顯示，與視覺(jué)相關(guān)的嚴重疾病正處于長(cháng)期上升的趨勢中，目前美國大約有 130 萬(wàn)盲人和 290 萬(wàn)弱視患者，這兩個(gè)數字有可能到 2030 年將增長(cháng)至 220 萬(wàn)和 500 萬(wàn)。