谷歌、Meta、微軟以及亞馬遜等科技巨頭都曾有許多雄心勃勃的所謂“登月計劃”，即周期長(cháng)、投入大、見(jiàn)錢(qián)慢的長(cháng)期規劃性項目，比如無(wú)人機送貨、延長(cháng)人類(lèi)壽命等。然而，隨著(zhù)削減成本的壓力越來(lái)越大，許多風(fēng)險巨大且需要更多耐心的項目已被縮減規模甚至關(guān)閉。硅谷“登月計劃”時(shí)代已走向終結。

　　八年前，谷歌兩位聯(lián)合創(chuàng )始人拉里?佩奇(Larry Page)和謝爾蓋?布林(Sergey Brin)宣布將公司拆分為幾個(gè)獨立的實(shí)體，并將其母公司命名為 Alphabet。當時(shí)的想法是將谷歌的核心業(yè)務(wù)(廣告)與那些需要時(shí)間發(fā)酵但將來(lái)可能成為谷歌新“搖錢(qián)樹(shù)”的次要項目分離開(kāi)來(lái)。

　　然而，這些“未來(lái)?yè)u錢(qián)樹(shù)”目前還沒(méi)有取得成功，谷歌的收入絕大部分仍依賴(lài)于廣告。谷歌已經(jīng)關(guān)閉了大部分所謂的“登月計劃”，包括互聯(lián)網(wǎng)氣球、能夠測量血糖的隱形眼鏡等。即使最受關(guān)注的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項目 Waymo 和醫療科技初創(chuàng )企業(yè) Verily，現在也受到了常規業(yè)務(wù)所面臨的類(lèi)似限制。

　　美國當地時(shí)間周三，Waymo 宣布啟動(dòng)第二輪裁員，今年迄今為止共裁員 8% 員工。Waymo 的裁員只是大型科技公司面臨新現實(shí)的最新例證，即“登月計劃”時(shí)代已經(jīng)結束。

　　隨著(zhù)長(cháng)達 10 年的牛市變得步履蹣跚，科技股價(jià)格去年全年都在下跌，來(lái)自華爾街削減成本的壓力越來(lái)越大。過(guò)去幾個(gè)月，裁員和削減成本的浪潮席卷了硅谷。那些本應成為未來(lái)收入頂梁柱的宏大項目受到的打擊尤其嚴重，其中有些項目規模大幅削減，其他的則被完全放棄。

　　資深風(fēng)險投資家、Facebook 早期投資者羅杰?麥克納米 (Roger McNamee) 說(shuō)：“這些大型科技公司曾經(jīng)認為，他們接觸的所有東西都是有用的，但事實(shí)并非如此。利率上升意味著(zhù)繼續在虧損項目上支出所需的投資越來(lái)越難找到，大型科技公司正在緊縮開(kāi)支以保護他們的核心業(yè)務(wù)。所以我認為，你會(huì )看到他們接連不斷地削減甚至完全放棄登月計劃。”

　　對于這些公司來(lái)說(shuō)，放棄登月夢(mèng)想標志著(zhù)它們邁向中年的又一個(gè)階段。在跨過(guò)千禧年之后的 20 年里，谷歌、Facebook 和亞馬遜都從初創(chuàng )公司迅速成長(cháng)為科技巨頭，打破了它們之前的公司所形成的平衡。

　　“快速行動(dòng)，打破常規”的精神，以及硅谷投資者提供的數十億美元風(fēng)險投資，幫助它們憑借自身實(shí)力成長(cháng)為行業(yè)巨頭。但對于在宿舍和車(chē)庫中創(chuàng )業(yè)的創(chuàng )始人們來(lái)說(shuō)，來(lái)自新興初創(chuàng )企業(yè)的顛覆性威脅也無(wú)時(shí)無(wú)刻不在。有鑒于此，為冒險、古怪和過(guò)于雄心勃勃的想法創(chuàng )造空間，是它們避免前幾代大公司陷入停滯的完美解決方案。

　　2004 年谷歌上市時(shí)，佩奇和布林曾給潛在投資者發(fā)信，警告他們不要像其他大多數上市公司那樣只關(guān)注財務(wù)業(yè)績(jì)。他們創(chuàng )建了研究實(shí)驗室 Google X，只關(guān)注最古怪、最具冒險精神的想法。佩奇和布林還告訴員工，他們應該把部分時(shí)間花在與日常工作完全無(wú)關(guān)的項目上。

　　佩奇和布林在信中寫(xiě)道：“谷歌不是一家傳統的公司，我們也不打算成為其中一員。”佩奇在 2015 年宣布成立 Alphabet 控股公司時(shí)，也曾重復過(guò)這句話(huà)。

　　這些科技巨頭確實(shí)成功地擊退了許多顛覆者，但它們并不總是通過(guò)用內部創(chuàng )造的偉大想法來(lái)重塑自己。蘋(píng)果、亞馬遜、谷歌和 Facebook 在過(guò)去 20 年里進(jìn)行了數百次收購，收購目標既有規?？捎^(guān)、前景樂(lè )觀(guān)的潛在競爭對手，也有許多小型初創(chuàng )公司。谷歌的安卓操作系統、Facebook 的移動(dòng)廣告業(yè)務(wù)以及亞馬遜的有聲讀物帝國最初都是通過(guò)收購實(shí)現的。

　　去年 10 月，也就是在宣布大規模裁員的前 1 個(gè)月，亞馬遜開(kāi)始逐步關(guān)閉其內部孵化器 Grand Challenges。2018 年曾有報道稱(chēng)，這個(gè)團隊非常神秘，員工甚至被要求不要透露自己的名字。該團隊參與了亞馬遜首款智能眼鏡 Echo Frame 以及癌癥研究等項目。

　　該團隊負責人巴巴克?帕爾維茲(Babak Parviz)于 2014 年從 Google X 跳槽加入亞馬遜，但其已經(jīng)于去年 10 月離開(kāi)。有消息稱(chēng)，該團隊的大部分項目將被關(guān)閉，包括面向兒童的投影儀設備 Amazon Glow 和虛擬旅游產(chǎn)品 Amazon Explore。

　　亞馬遜在去年 8 月份還關(guān)閉了遠程醫療公司 Amazon Care，它也是 Grand Challenge 孵化的產(chǎn)品。亞馬遜沒(méi)有繼續支持這個(gè)項目，而是收購了初創(chuàng )公司 One Medical。

　　安迪?賈西(Andy Jassy)于 2020 年接替亞馬遜創(chuàng )始人杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)擔任首席執行官。貝索斯以富有遠見(jiàn)的冒險家著(zhù)稱(chēng)，而以運營(yíng)亞馬遜云計算部門(mén) AWS 而聞名的賈西則以務(wù)實(shí)的商人而聞名。

　　貝索斯把勇于試驗和保持勇敢(即所謂的創(chuàng )業(yè)第一天心態(tài))作為公司文化的核心部分。但曾在 Grand Challenges 工作過(guò)的離職員工表示，近年來(lái)亞馬遜企業(yè)文化發(fā)生了變化。他說(shuō)：“亞馬遜是不是不僅在成長(cháng)，而且在變老?感覺(jué)就像進(jìn)入了創(chuàng )業(yè)第二天一樣。”

　　盡管進(jìn)行了大量投資，但亞馬遜許多最雄心勃勃的項目仍未能成功。2013 年，貝索斯宣布亞馬遜已經(jīng)在測試無(wú)人機送貨服務(wù)，這讓他登上了頭條。但 10 年后，貝索斯已經(jīng)離開(kāi)，亞馬遜的無(wú)人機業(yè)務(wù)受困于監管機構的繁文縟節，幾乎沒(méi)有提供任何真實(shí)的送貨服務(wù)。

　　科技企業(yè)家兼投資人彼得?迪亞曼迪斯(Peter Diamandis)說(shuō)，經(jīng)濟壓力確實(shí)會(huì )影響登月實(shí)驗室的資金，但這并不意味著(zhù)創(chuàng )新的火花將在公司內部消失。他在 20 世紀 90 年代中期創(chuàng )立了 X Prize 競賽，以鼓勵私營(yíng)公司開(kāi)發(fā)航天器，當時(shí)這一領(lǐng)域基本上仍由各國政府主導。他說(shuō)：“我們將看到，這些登月實(shí)驗室的興衰取決于企業(yè)的盈利能力，但這種文化永遠不會(huì )消失，因為這些公司也是這樣誕生的。”

　　谷歌旗下 Waymo 并不是該公司唯一一個(gè)受到最近裁員打擊的登月項目。Verily 是該公司多年來(lái)推出的少數幾個(gè)與醫療保健相關(guān)的項目之一，涉及一系列主題，包括培育不育蚊子以降低昆蟲(chóng)傳播的疾病，以及在疫情爆發(fā)初期幫助運營(yíng)新冠病毒檢測中心。當谷歌在今年 1 月 20 日宣布裁員時(shí)，Verily 受到了重大影響，裁員 15%。

　　作為谷歌內部初創(chuàng )企業(yè)“孵化器”，Area 120 也失去了大部分員工，而且很快將完全關(guān)閉。這個(gè)部門(mén)曾被視為谷歌的標志之一，因為其允許員工把時(shí)間花在常規工作之外的項目上，有時(shí)甚至可以留在公司創(chuàng )辦初創(chuàng )公司。不過(guò)，現在看來(lái)，這樣的日子似乎已經(jīng)一去不復返了。

　　迪亞曼迪斯說(shuō)：“規模更大、更成熟的公司承擔著(zhù)更大的法律責任，這使得它們在推出新產(chǎn)品和跟上初創(chuàng )企業(yè)步伐時(shí)變得更難。對于大公司來(lái)說(shuō)，這真的是個(gè)很難應對的挑戰，也讓創(chuàng )新、抓住真正的機會(huì )以及抵御風(fēng)險變得更加困難。”

　　在過(guò)去一年里，類(lèi)似的場(chǎng)景在不斷上演，比如最近爆火的生成式人工智能(AIGC)工具，這些工具可以產(chǎn)生看起來(lái)和感覺(jué)上都像是人類(lèi)創(chuàng )造的文本、圖像、聲音和視頻。OpenAI 和 Stability AI 等初創(chuàng )公司將自己的產(chǎn)品推向公眾，引起了一波營(yíng)銷(xiāo)關(guān)注，并讓人們對這些新工具感到驚訝。但事實(shí)上，這些工具采用的大部分技術(shù)都來(lái)自于大型科技公司早些時(shí)候的想法。

　　微軟斥資數十億美元與 OpenAI 達成協(xié)議，在其新的必應搜索聊天機器人中使用后者的技術(shù)。谷歌和 Facebook 正急于推出自己的類(lèi)似技術(shù)，并突破過(guò)去為確保這項強大技術(shù)在被推向公眾之前安全使用而設置的護欄。

　　Facebook 母公司 Meta 仍在投資數十億美元進(jìn)行長(cháng)期押注，以建立被稱(chēng)為元宇宙的沉浸式數字世界，不過(guò)其在吸引用戶(hù)方面進(jìn)展緩慢。按照首席執行官馬克?扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 的設想，隨著(zhù)人們在虛擬世界中通過(guò)自己的化身工作、娛樂(lè )和購物，虛擬現實(shí)和增強現實(shí)技術(shù)驅動(dòng)的服務(wù)將成為下一個(gè)偉大的計算平臺。

　　但即使是扎克伯格也在被迫削減成本，并讓現有員工重新專(zhuān)注于公司的首要業(yè)務(wù)目標上，以應對收入下降和經(jīng)濟前景不確定性的情況。在過(guò)去的一年里，Meta 已經(jīng)削減了對多項產(chǎn)品和服務(wù)的投資，甚至完全停止了開(kāi)發(fā)支持，比如 Facebook 新聞標簽、通訊產(chǎn)品 Bulletin 以及視頻通話(huà)設備 Portal。

　　今年早些時(shí)候，扎克伯格宣布 2023 年將是“效率年”，并承諾精簡(jiǎn)管理層，加快公司決策速度。

　　這被視為科技行業(yè)文化的一個(gè)重大轉變。在科技行業(yè)，員工會(huì )從大科技公司的高薪工作跳到風(fēng)險較高的初創(chuàng )企業(yè)，他們想當然地認為，如果小公司發(fā)展不好，他們還可以回來(lái)。但麥克納米說(shuō)：“我認為這種想法正在經(jīng)受考驗。如果在硅谷工作的人變得更加厭惡風(fēng)險，其影響將是深遠的。”
　?。?a href="http://www.reeanfmc.com">碼上科技）